“十里花香邀客至，堆霞繡錦杜鵑紅。”每年的陽春三月，是廣東紫金白溪省級自然保護區野生毛棉杜鵑盛開的季節。進入保護區，穿過金山隧道，出口處就是一大片盛開的毛棉杜鵑，直到保護區深處，花線連綿，隨處可見，團團粉色點綴著青山。
毛棉杜鵑是杜鵑花科杜鵑花屬植物，別名又叫絲線吊芙蓉，是華南地區常見的一種早春開花的杜鵑屬野生植物，多為灌木狀，生長時間長的，亦能發展成小喬木狀。毛棉杜鵑花瓣粉紅，其中有一片花瓣布滿赫色斑點，即為“蜜導”，是用色斑來告訴昆蟲從此處快速進入花朵底部藏蜜之處，起到引導作用，增加授粉機會，從而結實，繁衍后代。
白溪自然保護區地處南亞熱帶，溫暖濕潤的氣候給毛棉杜鵑花提供了適合的生長環境，今年更是呈現出繁花似錦的狀態，為山野增添靚麗色彩。當前，白溪自然保護區內分布有10種杜鵑花屬植物，除了先鋒毛棉杜鵑開花之外，另一種杜鵑花也含苞欲放，蓄勢待發，估計將會在4月初盛開。（陳日強）